Verdoold.com

Kent u het verschil tussen een Nerd en een Geek? Dat verschil kan Wilco Verdoold van Sogyo u goed uitleggen. Kort gezegd: Een Geek is communicatief behendige Nerd! Geeks hebben passie voor technologie, innovatie en de “connected world”, maar zijn niet wereldvreemd of contactgestoord. Er is niets mis met nerd als geuzennaam, maar de toekomst is aan de geeks. Volgens Wilco heeft de oude garde van IT bedrijven veel talent laten liggen. Talent dat nu door het bedrijf van Wilco bij elkaar wordt geveegd in één naam: Sogyo.

Sogyo staat voor toewijding, maar ook voor wedergeboorte: een filosofische naam voor een technisch bedrijf. Wilco is er directeur. Sogyo is een IT bedrijf nieuwe stijl: Wilco: “We staan voor een uitdaging. In Nederland zijn er steeds minder mensen die kiezen voor technische beroepen. Dat is nu al een probleem, wat op langere termijn nog veel groter gaat worden. In andere landen is het technisch vakgebied veel minder stoffig. Technische beroepen zijn bij ons echter niet sexy.” Na een frons van de interviewer vervolgt Wilco: “ik zag laatst een leerboek informatica dat gebruikt wordt op middelbare scholen. Dat was werkelijk het saaiste boek dat ik ooit gezien heb. Je zou het veel boeiender kunnen maken. Bovendien wordt de stof dan ook nog vaak gegeven door een docent die het vak erbij doet, onderbouwd met de woorden: iemand moet het toch doen… Helaas dus niet iemand met passie voor het vak. IT is een vakgebied dat veel betere lesprogramma’s verdient, juist ook op middelbare scholen. Laat scholieren zien wat er kan, enthousiasmeer, inspireer.”

De digitale autochtonen zijn de toekomst. Dat is de generaties die wordt opgevoed met moderne technologie”. Wilco: “Een goed voorbeeld is mijn neefje van twee jaar. Hij heeft zijn loophondje gesloopt. Dat hondje had een draaischijf en een telefoonhoorn, je kent het wel. Hij heeft de telefoonhoorn er af gehaald en maakt er nu zogenaamd foto’s mee. Kort geleden kon iemand je precies vertellen hoeveel geheugen zijn computer had en wat de kloksnelheid van zijn processor was, meestal net even “sneller” dan de buurman. Inmiddels weten de meeste mensen niet welk merk beeldscherm of PC ze hebben. De aandacht is veel meer gericht op wat je er daadwerkelijk mee kunt doen. Het huidige buzzword Web 2.0 is daar een mooi voorbeeld van. In feite hebben we nu de technologische mogelijkheden om waar te maken wat iedereen in het 1.0 tijdperk al beloofde.”

Het bedrijf waar Wilco mede-eigenaar van is, bouwt niet alleen maatwerksoftware, maar beweert ook een echt effectieve aanpak te hebben om het IT-talent van mensen en organisaties te ontwikkelen. Een mooie belofte, maar wat doen jullie dan anders? Wilco: “We sturen onze medewerkers niet naar India om zo snel en goedkoop mogelijk een certificaatje te halen. We kiezen ervoor om naast het opdoen van kennis over bijvoorbeeld een moderne programmeertaal, ook ruim aandacht te besteden aan de achterliggende concepten. Hierdoor zijn Sogyo’ers niet alleen vandaag en morgen inzetbaar, maar kunnen ze ook op langere termijn een goede bijdrage blijven leveren in software-ontwikkelings of software-integratietrajecten. Eén van de manieren waarop we dit doen is ervaren collega’s verantwoordelijk maken voor het overdragen van hun kennis en kunde. Daarbij moet je niet alleen denken aan een rol als docent, maar ook aan rollen als coach, adviseur, reviewer of meewerkend voorman.” Een duidelijk onderscheidende aanpak, ongetwijfeld zeer succesvol in de huidige arbeidsmarkt, maar hoe kunnen andere organisaties daarvan profiteren? Wilco: “Eigenlijk op twee verschillende manier: allereerst stellen we onze expertise op dit vlak ook ter beschikking aan onze relaties. We worden dus niet alleen gevraagd om mensen op tijdelijke of permanente basis in te zetten bij onze opdrachtgevers, maar ook om de medewerkers van onze relaties verder bij of om te scholen. In de tweede plaats hebben we een concept ontwikkeld waarbij we starters in de IT-arbeidsmarkt werven, zelf opleidingen en begeleiden en daarna matchen met één van onze opdrachtgevers. Na 12 maanden voor de opdrachtgever te hebben gewerkt, kunnen deze IT-professionals zonder overnamefee of concurrentiebeding bij de opdrachtgever in dienst treden. Dit is een zeer succesvolle aanpak, die inmiddels heeft geresulteerd in meer dan 200 oud-medewerkers die zich Sogyo-alumni mogen noemen.” Het enige nadeel is dat Sogyo voor de continuiteit van het bedrijf maandelijks meerdere nieuwe medewerkers moet werven. Wilco daarover: “Wij zijn continu op zoek naar nieuwe medewerkers, geeks, digitale denkers en doeners, die niet alleen software willen ontwikkelen, maar ook zichzelf en de organisatie waar ze voor werken.”

Sogyo viert dit najaar haar 12,5 jarige bestaan. Het bedrijf heeft zich ontwikkeld langs drie lijnen: opleiding en coaching (‘Sogyo Academy’), de inzet van mensen op detacherings- en consultancybasis (‘Sogyo Professionals’) en het inhouse ontwikkelen van IT-toepassingen (‘Sogyo Development’). De corporate story van Sogyo is bijzonder, de naam staat zowel voor “toewijding” als voor “innovatie” (zie kader). Directeuren en mede-eigenaren Wilco Verdoold en Jeroen Teunisse in gesprek over anders zijn of jezelf zijn.Wat maakt Sogyo anders dan andere IT-bedrijven?
Jeroen: “Onze mensen en onze manier van werken met zowel onze collega’s als onze opdrachtgevers. Bij onze medewerkers moet je denken aan energieke, talentvolle mensen met een inhoudelijke focus die willen investeren in het ontwikkelen van hun vakmanschap. Wij helpen hen daarmee door opleidingen, coaching, begeleiding en een goede mix van mensen en werkzaamheden.”

Maar is dat nou echt anders?
Wilco: “Anders zijn is niet ons belangrijkste doel, er zijn best bedrijven die dezelfde omgang met mensen nastreven als wij. Al durf ik te stellen dat er maar weinig bedrijven zijn die het ook waarmaken. Een goed voorbeeld daarvan is ons IT professional program. Dat is een traject gericht op net afgestudeerde IT’ers (HBO en WO) die bij ons worden opgeleid door ervaren collega’s, daarna op één of meer projecten hun kennis en kunde inzetten en verder ontwikkelen om vervolgens na een jaar – indien gewenst – in dienst te kunnen treden bij de opdrachtgever, zonder concurrentiebeding, zonder studiekostenbeding, zonder overnamefee.”

Jullie spreken steeds over Sogyo’ers, zou je een typische Sogyo’er in een zin beschrijven?
Wilco: “enthousiaste, inhoudelijke, creatieve vakmensen met passie voor technologie.” Jeroen: “en vergeet ook niet dat het echte mensen zijn, sociaal, met talenten en met beperkingen.”

Beperkingen?
Jeroen: “Ja beperkingen. Juist dat maakt mensen uniek. Bij het matchen van mensen op opdracht en opdrachtgevers zie je dat juist ook dat soort zaken heel erg belangrijk is om iemand op een goede plek te brengen. Wilco: “Een opdrachtgever zoekt altijd naar de allerbeste persoon, liefst iemand die datgene wat moet gebeuren al meerdere keren heeft gedaan. Stel dat we zo’n schaap met vijf poten beschikbaar hebben, dan nog moet je je afvragen of dat een goede match is. Deze persoon wil immers ook graag nieuwe ervaringen opdoen. Ervaringen inbrengen is natuurlijk prima, sterker nog: dat is de basis van ons succes. Maar er moeten voor de betreffende medewerker wel voldoende kansen zijn om zichzelf verder te ontwikkelen.” Jeroen vervolgt: “Vergeet ook niet dat dingen die op het eerste gezicht een beperking lijken, in een andere context juist een kracht van iemand kunnen zijn. Eén van onze opdrachtgevers vroeg laatst of we iemand konden leveren die rustig, gedegen en geduldig was, hij had al te veel extraverte enthousiastelingen in zijn team. Het is geweldig om dan een match te maken met iemand die daar goed bij past.” Wilco: ”Toen deze persoon op intake ging bij onze opdrachtgever, vroeg hij of we nog tips hadden… we hadden er maar één: gewoon jezelf zijn.”